Texte : La poule - d'après Philippe Neri

Un jour Philippe Neri confessait une dame de la noblesse romaine. Celle-ci lui avoua qu'elle avait, non sans un certain plaisir, répandu toutes sortes de ragots autour d'elle. Le futur saint l'écouta et, à la fin de l'entretien lui infligea une curieuse pénitence : 

• "Vous allez prendre une poule sous le bras et vous parcourrez les rues de Rome en plumant la poule et en jetant au vent ce que vous aurez arraché. Cela fait, vous viendrez me voir demain matin." 

La femme s'exécute et revient le lendemain : 

• "Maintenant, dit le prêtre, je vous demande d'aller ramasser toutes les plumes et de me les rapporter." 
• "Mais, Père, le vent les a dispersées, la foule les a piétinées, les gamins les ont ramassées… Je ne pourrai jamais les retrouver toutes. 
• Vraiment ? répond le prêtre, Retenez bien ceci alors : il en est ainsi de vos médisances…" 

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